Para qué sirve este proceso
Para reclamar salarios no pagados, horas extra no pagadas, primas por periodos de comida y descanso, gastos de trabajo no reembolsados y penalidades por tiempo de espera. Es un trámite administrativo ante la Oficina del Comisionado Laboral (Labor Commissioner's Office), también conocida como División de Cumplimiento de Normas Laborales (Division of Labor Standards Enforcement, DLSE), y no un juicio. Las leyes laborales de California protegen a los trabajadores sin importar su situación migratoria. La oficina no atiende reclamos de verdaderos contratistas independientes, pero si usted cree que lo clasificaron de forma errónea, puede presentar el reclamo y la oficina puede decidir esa cuestión.
Presentarlo no cuesta nada, usted puede representarse a sí mismo y se le puede ordenar a su empleador que pague. El costo principal es el tiempo: el proceso dura meses, no semanas.
Preséntelo a tiempo. El Comisionado Laboral indica estos plazos: un año para las penalidades por un cheque de pago sin fondos o por no entregar los registros de nómina o de personal; dos años para una promesa verbal de pagar más del salario mínimo; tres años para salario mínimo, horas extra, primas por periodos de comida y descanso, licencia por enfermedad, descuentos ilegales y gastos no reembolsados; y cuatro años para un contrato por escrito (vea Comisionado Laboral: cómo presentar un reclamo salarial, en inglés).
Cómo avanza el proceso
Usted presenta el reclamo en línea, por correo electrónico, por correo postal o en persona. La oficina lo revisa y, en la mayoría de los casos, programa una conferencia de conciliación (settlement conference), una reunión informal en la que un delegado del Comisionado Laboral (deputy) intenta resolverlo. Si no se llega a un acuerdo, el asunto pasa a una audiencia (conocida como audiencia Berman, o Berman hearing) ante un funcionario de audiencias (hearing officer). Es más formal que la conferencia, pero está pensada para ser mucho menos formal que un tribunal (Código Laboral de California, sección 98(a)). Después, el funcionario emite una orden, decisión o fallo (Order, Decision or Award).
Cualquiera de las partes puede apelar esa decisión ante el tribunal superior del condado (Superior Court) dentro de los 10 días siguientes a la notificación (el plazo se amplía si la notificación se hizo por correo), y allí el caso se examina de nuevo desde el principio. Si el empleador apela, antes debe otorgar una fianza o hacer un depósito en efectivo por el monto total del fallo. La parte que apela y pierde paga las costas y los honorarios razonables de abogado de la otra parte, y se considera que el empleado ganó si el tribunal le concede cualquier cantidad mayor que cero (sección 98.2).
Qué decide estos reclamos
Los registros. Los suyos, si los tiene; los del empleador, si no los tiene. El empleador está obligado a conservar durante al menos tres años registros de nómina que muestren las horas trabajadas cada día y los salarios pagados, y no puede impedirle que usted lleve su propio registro de horas (sección 1174(d)). Cuando los registros del empleador faltan o son inexactos, un cálculo razonable y coherente del empleado puede tener un peso real.
Esa es la razón práctica para anotar ahora lo que recuerda y reunir lo que tenga: talones de pago, horarios, mensajes de texto sobre turnos, cualquier cosa que muestre las horas que realmente trabajó.
Las represalias por presentar el reclamo son un reclamo aparte
Es ilegal tomar represalias contra usted por presentar un reclamo salarial o por quejarse de salarios no pagados (sección 98.6). La queja por represalias se presenta por separado del reclamo salarial, por lo general dentro de un año (sección 98.7). Si algo cambia en su trabajo después de presentar el reclamo, como sus horas, sus turnos o medidas disciplinarias, anote las fechas de inmediato: una medida adversa dentro de los 90 días siguientes a la actividad protegida crea una presunción refutable a favor del empleado (sección 98.6(b)(1)).
Reúna lo que tenga
Talones de pago, horarios, registros de horas, cualquier comunicación por escrito sobre horas o pago, y el nombre exacto y la dirección de su empleador.
Calcule las cantidades
Sepárelas por categoría: salario regular, horas extra, primas por descansos, gastos y penalidades por tiempo de espera. La calculadora le ayuda a organizarlas.
Presente el reclamo
Ante la Oficina del Comisionado Laboral: en línea, por correo electrónico, por correo postal o en persona. Los formularios (en varios idiomas) y las direcciones de las oficinas están en su página sobre reclamos salariales (en inglés).
Prepárese para la conferencia de conciliación
Lleve copias ordenadas. Tenga claras sus cifras y la cantidad mínima que aceptaría en un acuerdo.
Si el caso pasa a audiencia
Los testimonios se dan bajo juramento. Los documentos pesan más que los argumentos.
Preguntas frecuentes
¿Necesito un abogado?
¿Y si mi empleador cerró el negocio?
¿Puedo presentar este reclamo y además demandar?
Fuentes oficiales
- Comisionado Laboral de California: cómo presentar un reclamo salarial (en inglés)
- Código Laboral de California, sección 98 (en inglés)
- Código Laboral de California, sección 98.2 (en inglés)
- Código Laboral de California, sección 98.6 (en inglés)
- Código Laboral de California, sección 1174 (en inglés)
Sobre esta guía
El equipo editorial de LA Law Hub revisó esta guía por última vez en septiembre de 2026, comparándola con las fuentes oficiales que aparecen arriba. Las leyes, las reglas de los tribunales, las tarifas y las ordenanzas locales cambian, y su aplicación depende de datos que esta guía no puede conocer. LA Law Hub no es una firma de abogados. Esta guía ofrece información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Para recibir asesoría sobre su caso, hable con un abogado con licencia en California.
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