Primero el aviso, después el tribunal; nunca un cierre forzado
El camino legal es este: un aviso por escrito, luego una demanda de desalojo (unlawful detainer) ante el tribunal, después una sentencia y, por último, la ejecución a cargo del sheriff. Si el arrendador cambia las cerraduras, saca sus pertenencias o quita las puertas, o le corta los servicios públicos para obligarlo a irse, está actuando ilegalmente. La ley de California permite al inquilino reclamar los daños reales más hasta $100 por cada día que dure la infracción, con un mínimo de $250 (Código Civil de California, sección 789.3).
Si esto le está pasando, se trata de una emergencia y conviene buscar asesoría de inmediato.
El aviso tiene que estar bien hecho
Cada motivo de desalojo exige un aviso distinto, con su propio plazo. El aviso para pagar la renta o desocupar (pay rent or quit), al igual que el aviso para corregir un incumplimiento del contrato, da tres días sin contar sábados, domingos ni feriados de los tribunales; además, el aviso por renta debe indicar la cantidad adeudada y el nombre, el teléfono y la dirección de la persona a quien se le paga (Código de Procedimiento Civil de California, sección 1161). Para terminar un arrendamiento de mes a mes sin alegar ningún incumplimiento, por lo general se requiere un aviso por escrito de 30 días, o de 60 días si usted lleva un año o más en la vivienda (Código Civil, sección 1946.1). En la mayoría de los casos, el arrendador también necesita un motivo legal, como se explica más abajo.
Un aviso puede ser defectuoso si indica una cantidad equivocada, nombra a las partes equivocadas, da un plazo incorrecto o no se entrega por alguna de las vías que permite la ley (Código de Procedimiento Civil, sección 1162), y un aviso defectuoso puede hacer caer el caso de desalojo que se basa en él. No dé por hecho que un aviso es válido solo porque parece oficial.
Las protecciones locales añaden requisitos
La ley estatal exige un motivo legal (just cause o causa justa) para terminar muchos arrendamientos una vez que el inquilino ha vivido 12 meses en la unidad, y en la mayoría de las terminaciones en que el inquilino no tiene la culpa exige que el arrendador pague una ayuda de reubicación o perdone un mes de renta (Código Civil, sección 1946.2). La ciudad de Los Ángeles va más allá. En las unidades sujetas a su Ordenanza de Estabilización de Rentas (RSO), el arrendamiento solo se puede terminar por los motivos que enumera la ley, y lo mismo ocurre en la mayoría de las demás unidades de alquiler de la ciudad bajo su Ordenanza de Causa Justa (Just Cause Ordinance, JCO) una vez que el inquilino lleva seis meses en la vivienda o que venció el primer contrato; en los desalojos sin culpa del inquilino, además, corresponde una ayuda de reubicación. En la ciudad, además, todo aviso de desalojo debe presentarse ante el Departamento de Vivienda de Los Ángeles (LAHD) dentro de los tres días hábiles siguientes a su entrega; desde el 20 de agosto de 2025, el arrendador también debe entregar junto con cualquier aviso de desalojo el aviso municipal sobre el derecho a un abogado (Notice of Right to Counsel); y desde el 27 de marzo de 2023 el arrendador, por lo general, no puede desalojar por falta de pago de la renta a menos que la deuda supere un mes de la renta justa de mercado (Fair Market Rent) que corresponde al tamaño de la unidad (LAHD: Ordenanza de Causa Justa (en inglés)).
Otras ciudades del condado, y las zonas no incorporadas del condado de Los Ángeles, tienen sus propias reglas. Por eso dos vecinos en edificios parecidos pueden tener derechos bastante distintos. Averigüe qué protecciones cubren su dirección antes de dar nada por hecho.
No ignore los documentos del tribunal
Desde el 1 de enero de 2025, el inquilino que recibe una demanda de desalojo (unlawful detainer) tiene 10 días para presentar su respuesta, sin contar sábados, domingos ni feriados de los tribunales (Código de Procedimiento Civil, sección 1167), más 5 días hábiles del tribunal si los documentos se entregaron por correo, un plazo mucho más corto que los 30 días de un caso civil común. Si se le pasa el plazo, pueden dictar rápidamente una sentencia en rebeldía (default judgment) en su contra. Si le entregan una citación judicial (summons), busque asesoría esa misma semana.
Guarde el aviso y el sobre
La forma y la fecha de entrega influyen en que el aviso sea válido o no.
Averigüe si su unidad tiene protecciones locales
De eso depende qué motivos puede invocar el arrendador.
Responda por escrito a cualquier dato incorrecto
Sobre todo si la cantidad de renta atrasada que aparece en el aviso no es correcta.
Pida ayuda antes del plazo, no después
Los centros de autoayuda de los tribunales y las organizaciones de asistencia legal ayudan a inquilinos en estos casos; consulte nuestro mapa de centros de autoayuda.
Preguntas frecuentes
¿Me pueden desalojar por quejarme de las reparaciones?
¿El arrendador tiene que aceptar la renta atrasada?
Fuentes oficiales
- Código de Procedimiento Civil de California, sección 1161: avisos de tres días (en inglés)
- Código de Procedimiento Civil de California, sección 1167: plazo para responder a una demanda de desalojo (en inglés)
- Código Civil de California, sección 1946.2: Ley de Protección al Inquilino, causa justa (en inglés)
- Departamento de Vivienda de Los Ángeles (LAHD): Ordenanza de Causa Justa (en inglés)
- Código Civil de California, sección 789.3: cierres forzados y corte de servicios (en inglés)
Sobre esta guía
El equipo editorial de LA Law Hub revisó esta guía por última vez en septiembre de 2026, comparándola con las fuentes oficiales que aparecen arriba. Las leyes, las reglas de los tribunales, las tarifas y las ordenanzas locales cambian, y su aplicación depende de datos que esta guía no puede conocer. LA Law Hub no es una firma de abogados. Esta guía ofrece información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Para recibir asesoría sobre su caso, hable con un abogado con licencia en California.
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