Qué se puede descontar legalmente
La renta que quedó sin pagar. La limpieza necesaria para dejar la unidad tan limpia como estaba cuando usted la recibió. La reparación de daños que usted o sus invitados causaron y que van más allá del desgaste normal. Y, si el contrato lo prevé, restaurar, reemplazar o devolver los bienes o accesorios que venían con la unidad, también sin incluir el desgaste normal (Código Civil de California, sección 1950.5(b)).
El arrendador solo puede cobrar las cantidades razonablemente necesarias para esos fines. Un cargo llamado «cuota no reembolsable» no se vuelve legal porque el contrato lo llame así: ningún contrato puede hacer que un depósito sea no reembolsable (Código Civil, sección 1950.5(m)). En los depósitos cobrados a partir del 1 de julio de 2024, el depósito en sí tiene por lo general un tope de un mes de renta (dos meses en el caso de ciertos arrendadores pequeños), además de la renta del primer mes (Código Civil, sección 1950.5(c)).
El desgaste normal no es daño
La pintura descolorida, la alfombra gastada en las zonas de paso, los agujeritos de clavos, los accesorios envejecidos y el uso cotidiano son desgaste normal y no se pueden descontar, ya sea que el desgaste existiera antes de que usted llegara o que se produjera durante su arrendamiento (Código Civil, sección 1950.5(e)). En cambio, las quemaduras, las rasgaduras, las manchas de mascotas y los agujeros que hubo que reparar sí son daños. El arrendador tampoco puede cobrarle una limpieza profesional de alfombras ni de otro tipo, a menos que sea razonablemente necesaria para devolver la unidad al estado en que usted la recibió.
La antigüedad también cuenta: si el arrendador cambia una alfombra vieja que ya llegó al final de su vida útil, queda en una posición débil para cobrársela a usted como si fuera nueva, porque el descuento debe limitarse a lo razonablemente necesario para reparar el daño que usted causó.
La lista detallada de 21 días
A más tardar 21 días calendario después de que usted desocupe la unidad, el arrendador debe enviarle una lista detallada de los descuentos junto con lo que quede del depósito. Si los descuentos por reparaciones y limpieza suman más de $125, debe adjuntar copias de las facturas o los recibos; si el trabajo no se pudo hacer en esos 21 días, puede enviar un cálculo aproximado hecho de buena fe y mandar los comprobantes dentro de los 14 días siguientes a que se termine el trabajo (Código Civil, sección 1950.5(g)).
En los arrendamientos que empiezan el 1 de julio de 2025 o después, el arrendador debe fotografiar la unidad al comienzo del arrendamiento; además, desde el 1 de abril de 2025 debe fotografiarla cuando usted le devuelve la posesión y otra vez después de cualquier reparación o limpieza, y enviar las fotos junto con la lista detallada (Código Civil, sección 1950.5(g), reformada por la ley AB 2801). Si un tribunal determina que el depósito se retuvo de mala fe, puede ordenar una indemnización prevista por la ley (statutory damages) de hasta el doble del depósito, además de los daños reales (Código Civil, sección 1950.5(l)).
Tome fotos el día que entregue las llaves
Cada cuarto y cada superficie, con fecha y hora, incluidos los gabinetes vacíos y el horno ya limpio. Sus propias fotos con fecha pueden ser una prueba clave en una disputa por el depósito. La calculadora de depósitos le da un cálculo aproximado de lo que podrían deberle.
Pida una inspección antes de mudarse
El arrendador debe informarle que tiene derecho a esta inspección, que no puede hacerse antes de las dos semanas previas a su salida; le permite arreglar los puntos señalados en lugar de que se los cobren (Código Civil, sección 1950.5(f)).
Fotografíe todo al entregar la unidad
Incluidas las lecturas de los medidores y las llaves que devuelve.
Por escrito, no por teléfono
Impugne cada cargo por separado, con su propia cifra y sus pruebas.
Reclamos menores si no se resuelve
La corte de reclamos menores (small claims) atiende disputas por depósitos; una persona puede reclamar hasta $12,500 (Código de Procedimiento Civil de California, sección 116.221).
Preguntas frecuentes
¿Qué se considera mala fe?
El arrendador vendió el edificio. ¿Quién me debe el depósito?
Fuentes oficiales
- Código Civil de California, sección 1950.5: depósitos de garantía (en inglés)
- Código de Procedimiento Civil de California, sección 116.221: límite de reclamos menores (en inglés)
Sobre esta guía
El equipo editorial de LA Law Hub revisó esta guía por última vez en septiembre de 2026, comparándola con las fuentes oficiales que aparecen arriba. Las leyes, las reglas de los tribunales, las tarifas y las ordenanzas locales cambian, y su aplicación depende de datos que esta guía no puede conocer. LA Law Hub no es una firma de abogados. Esta guía ofrece información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Para recibir asesoría sobre su caso, hable con un abogado con licencia en California.
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