Qué significa la culpa comparativa pura
Si un jurado determina que sus daños suman $100,000 y que usted fue responsable en un 30%, recibe $70,000. Si determina que su responsabilidad fue del 80%, recibe $20,000. California adoptó esta forma «pura» de negligencia comparativa en Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804.
Es una regla más generosa que la de muchos estados, donde tener el 50% o el 51% de la culpa puede impedir por completo cualquier indemnización. En California no existe ese límite: la reducción es simplemente proporcional, por alto que sea el porcentaje.
Cuando hay más de un demandado responsable, se aplica una regla relacionada: en los daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, cada demandado paga solo su propio porcentaje (Código Civil de California, sección 1431.2, aprobada mediante la Proposición 51).
Quién decide el porcentaje
En última instancia, un jurado (o un juez o un árbitro, según cómo se resuelva el caso), si el asunto llega hasta ese punto. En la práctica, la evaluación inicial de culpa que hace el ajustador de seguros puede marcar el tono de la negociación, y esa evaluación es una postura de partida, no una conclusión definitiva.
Las primeras evaluaciones de culpa muchas veces se basan en muy poco: la narración del informe policial, una declaración grabada que usted dio cuando todavía estaba alterado y la versión del otro conductor. Las tres se pueden cuestionar.
De dónde salen en la práctica los porcentajes de culpa
De la evidencia física, de testigos independientes y de cualquier registro hecho en el momento. Por eso las fotos tomadas en el lugar valen más que cualquier argumento que se presente meses después, y por eso nuestra hoja de cronología del incidente pide detalles que en ese momento parecen irrelevantes.
No admita la culpa por cortesía
Decir «perdón, no lo vi» en el lugar del accidente es un reflejo humano, y esas palabras se pueden usar después en su contra. La ley de California impide usar como admisión las simples expresiones de compasión, pero no las declaraciones de culpa (Código de Evidencia de California, sección 1160). Asegúrese de que todos estén bien, intercambie datos y deje que la investigación determine quién hizo qué.
Tome fotos del lugar si es seguro hacerlo
De preferencia antes de que se muevan los vehículos: posición, daños, estado del camino, señales de tránsito y visibilidad. Lo que registran las fotos en el lugar es muy difícil de reconstruir después.
Consiga los datos de testigos independientes
No de los pasajeros de la otra parte. Nombres y números de teléfono; las declaraciones se pueden tomar más adelante.
No dé una declaración grabada de inmediato
No está obligado a darle una a la aseguradora de la otra parte, y hacerlo antes de tener el informe policial muchas veces no le ayuda.
Escriba su propia versión en las primeras 48 horas
El recuerdo del orden en que pasaron las cosas se pierde rápido, y se pierde justo en los detalles.
Preguntas frecuentes
¿La aseguradora de la otra parte puede simplemente declarar que tengo el 50% de la culpa?
¿Una multa de tránsito decide quién tuvo la culpa?
Fuentes oficiales
- Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804: texto completo del fallo (en inglés)
- Código Civil de California, sección 1431.2: Proposición 51 (en inglés)
- Código de Evidencia de California, sección 1160: expresiones de compasión (en inglés)
- Código de Vehículos de California, sección 40834: infracciones de tránsito y casos civiles (en inglés)
Sobre esta guía
El equipo editorial de LA Law Hub revisó esta guía por última vez en septiembre de 2026, comparándola con las fuentes oficiales que aparecen arriba. Las leyes, las reglas de los tribunales, las tarifas y las ordenanzas locales cambian, y su aplicación depende de datos que esta guía no puede conocer. LA Law Hub no es una firma de abogados. Esta guía ofrece información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Para recibir asesoría sobre su caso, hable con un abogado con licencia en California.
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