La división básica
Los bienes adquiridos durante el matrimonio generalmente son propiedad comunitaria y se dividen en partes iguales. Los bienes que se poseían antes del matrimonio, o que se recibieron durante él por regalo o herencia, generalmente son propiedad separada y no se dividen.
Las deudas siguen principios ampliamente similares, lo cual sorprende a la gente más que el lado de los bienes.
Dónde se complica
La mezcla de fondos entre propiedad separada y comunitaria. Una cuenta de propiedad separada que recibió el salario durante el matrimonio. Una casa comprada antes del matrimonio pero pagada con ingresos comunitarios. Un negocio que empezó antes y creció durante el matrimonio. En cada caso, ambos tipos de propiedad existen dentro de un mismo bien y hay que rastrearlos por separado.
Ese rastreo es un ejercicio analítico real, y es la razón por la que estos casos cuestan lo que cuestan.
Retiro y compensación diferida
La parte de una pensión o cuenta de retiro que se ganó durante el matrimonio es propiedad comunitaria, aunque todavía no sea pagadera. Dividirla generalmente requiere una orden separada dirigida al plan, un paso distinto que la gente olvida hasta que ya es tarde.
La fecha de separación es un hecho de fondo, no un trámite
Marca el punto donde deja de acumularse propiedad comunitaria. No es simplemente el día en que alguien se mudó, y cuando hay ingresos o un negocio de por medio, puede valer mucho dinero. No la trate como una formalidad.