La regla de los seis meses
Lo más pronto que puede terminar un matrimonio es seis meses después de que a la otra parte (respondent) se le entreguen legalmente la citación (Summons) y la demanda (Petition), o de que comparezca por primera vez en el caso, lo que ocurra primero (Código de Familia de California, sección 2339(a)); el juez puede alargar ese plazo si hay causa justificada. Es un mínimo, no un cálculo aproximado: aunque no haya desacuerdos, el caso puede tardar más si los papeles están incompletos.
Los casos con desacuerdos sobre custodia, manutención o bienes importantes pueden tardar bastante más, y la cifra de seis meses es una fuente común de expectativas poco realistas.
Los pasos básicos y los formularios
Primero se presentan y se entregan a la otra parte la Demanda (formulario FL-100) y la Citación (FL-110); si hay hijos menores de 18 años, también la declaración UCCJEA (FL-105) (Guía de ayuda de las Cortes de California, en inglés). Después, la otra parte tiene 30 días desde la entrega para presentar su Respuesta; si no lo hace, quien inició el caso puede pedir un fallo por falta de comparecencia (default). Luego se intercambian las declaraciones financieras: este paso es obligatorio y a menudo los casos se atascan aquí. Sigue la negociación o la mediación. Y por último, la sentencia, ya sea por acuerdo o después de una audiencia.
La cuota de presentación es de $435 por la demanda y otros $435 por la respuesta, según el tabulador estatal de cuotas civiles vigente desde el 1 de enero de 2026 (la cuota base de la sección 70670 del Código de Gobierno de California más los recargos que fijan otras leyes); revise el tabulador actual del tribunal antes de presentar. Si usted recibe ciertos beneficios públicos o tiene ingresos bajos, puede pedir una exención de cuotas (fee waiver) con el formulario FW-001.
Si están de acuerdo en todo, desde el 1 de enero de 2026 existe una vía nueva: la Petición Conjunta de Disolución (Joint Petition, formulario FL-700, con la Citación conjunta FL-710), creada por la SB 1427. Ambos cónyuges inician el caso juntos como co-peticionarios: no hace falta entregar papeles a la otra parte, y la cuota de presentación de $435 se paga una sola vez. A diferencia de la disolución sumaria antigua, no hay límite por duración del matrimonio ni por bienes o deudas, y se permiten hijos menores y bienes raíces — con la condición de que al presentar estén de acuerdo en todos los términos. El periodo de espera de seis meses sigue aplicando (Guía de ayuda de las Cortes de California, en inglés).
Las órdenes temporales de manutención o de custodia se pueden pedir desde el principio y avanzan en paralelo al proceso principal.
Requisito de residencia y dónde presentar
Para pedir el divorcio, uno de los cónyuges debe haber vivido en California durante seis meses, y en el condado donde se presenta el caso durante tres meses, justo antes de presentarlo (sección 2320(a)). Si usted todavía no cumple ese requisito, puede pedir la separación legal y, más adelante, modificar la demanda para solicitar el divorcio cuando ya cumpla el requisito de residencia (sección 2321).
La Los Angeles County Superior Court (tribunal superior del condado de Los Ángeles) atiende los casos de derecho de familia en ciertas sedes de distrito, no en todos sus edificios. Antes de preparar cualquier documento, consulte en lacourt.org (en inglés) dónde se presentan estos casos.
La divulgación financiera no es opcional
Cada cónyuge debe entregar a la otra parte una declaración preliminar de divulgación (preliminary declaration of disclosure), bajo pena de perjurio y en los formularios del Judicial Council (Consejo Judicial de California), incluidos el FL-140 y una declaración de ingresos y gastos, dentro de los 60 días siguientes a la presentación de la demanda o de la respuesta, y presentar ante el tribunal la prueba de entrega (proof of service) (sección 2104). También se exige una declaración final, a menos que ambas partes renuncien a ella de forma válida (sección 2105). Una sentencia puede dejarse sin efecto por perjurio en estas declaraciones o por no haber cumplido con ellas (sección 2122). Hágalo bien desde la primera vez, aunque resulte tedioso.
Confirme la residencia y el lugar correcto para presentar
Ambos son requisitos de entrada (sección 2320).
Prepare y presente la demanda
Los formularios oficiales del Judicial Council están disponibles gratis en el sitio de ayuda de las Cortes de California; use siempre la versión vigente.
Entregue los documentos a la otra parte de forma correcta
La citación debe entregarla una persona adulta que no sea parte en el caso; usted no puede entregarla personalmente (Código de Procedimiento Civil de California, sección 414.10). Una entrega defectuosa puede retrasar el caso.
Intercambie las declaraciones financieras
Ambas partes deben entregar las declaraciones preliminares (sección 2104); en un caso por falta de comparecencia (default), quien inició el caso de todos modos debe entregarlas (sección 2110).
Resuelva los puntos pendientes o llévelos a juicio
La mediación está disponible y puede ser más rápida y económica que una audiencia contenciosa; si hay desacuerdo sobre la custodia o las visitas, la mediación es obligatoria (sección 3170).
Presente la sentencia
Preparar los documentos de la sentencia requiere bastante trabajo, y es el punto donde las personas que llevan su caso sin abogado a menudo necesitan ayuda; los centros de ayuda (self-help centers) de los tribunales pueden orientarle.
Preguntas frecuentes
¿Necesitamos abogado los dos?
¿La separación legal es más rápida?
¿Cuánto cuesta?
Fuentes oficiales
- Código de Familia de California, sección 2339: plazo de seis meses (en inglés)
- Código de Familia de California, sección 2320: requisito de residencia (en inglés)
- Código de Familia de California, sección 2104: declaración preliminar de divulgación (en inglés)
- Cortes de California, guía de ayuda: formularios para iniciar el divorcio (en inglés)
- Tabulador estatal de cuotas civiles de California 2026 (PDF, en inglés)
Sobre esta guía
El equipo editorial de LA Law Hub revisó esta guía por última vez en octubre de 2026, comparándola con las fuentes oficiales que aparecen arriba. Las leyes, las reglas de los tribunales, las tarifas y las ordenanzas locales cambian, y su aplicación depende de datos que esta guía no puede conocer. LA Law Hub no es una firma de abogados. Esta guía ofrece información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Para recibir asesoría sobre su caso, hable con un abogado con licencia en California.
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