规则
在加利福尼亚州的小额诉讼听证中，律师不得代理当事人出庭。双方都必须亲自出庭。你可以在开庭前咨询律师，很多律师也愿意收取不高的费用，简要审阅一下案情。
这是有意为之的设计：这个法庭存在的目的，就是让当事人无需律师也能使用，因此程序也相应地做了简化。
什么因素决定胜负
有条理。一位法官上午要审理三十起案件，留给你的只有几分钟时间。一份按时间顺序整理好、封面附一页摘要的文件夹——一份交给法院，一份交给对方——比任何口头辩论都更有分量。
证据胜于说辞。按重要性排序：照片、收据、带日期的短信，以及书面沟通记录。
自行代理的当事人真正败诉的原因
很少是因为案情本身站不住脚，通常是因为程序出了问题：告错了对象、送达有瑕疵、超过了诉讼金额上限，或者到庭时没带上能证明关键事实的文件。
告对被告
一家企业对外使用的名称，往往不是它的法定名称。如果你起诉「Joe's汽车修理」，而实际主体是一家公司，你拿到的判决可能根本无法执行。起诉前先查清对方的注册名称。
Common questions
我是不是还是应该咨询一下律师？
如果只是普通的押金纠纷或未付发票索赔，通常不需要。但如果金额接近诉讼上限，或案情在法律上比较复杂，花一小时咨询如何组织案情，是很值得的投入。
如果我胜诉了，但对方不付钱怎么办？
判决不等于拿到钱。执行判决是另一个独立的流程，也是大多数人最没有准备的一步——我们的小额诉讼入门指南对此有详细介绍。
对方能带律师吗？
同样不能在庭审中由律师代理出庭。这条规则对双方都适用。