法定监护权与实际监护权
法定监护权（legal custody）是决策权——涉及教育、医疗、宗教等方面的决定。实际监护权（physical custody）是指孩子住在哪里。两者是分开裁定的，共同法定监护权搭配不均等的实际监护权，是非常常见的结果。
把两者混为一谈，会引发大量本可避免的冲突。
法院实际权衡的因素
孩子的健康、安全与福祉，与父母双方接触的性质和频率，以及生活的稳定性。年龄也很重要：适合学步儿童的安排，未必适合十四岁的孩子。
实际地理距离往往比父母预想的更重要。一份要求工作日往返90分钟穿越洛杉矶县的安排，无论看起来多公平，都很可能行不通。
常见且可行的安排模式
隔周周末探视加平日期间一次探望。适合需要与父母双方频繁接触的年幼孩子的「2-2-3轮换制」。适合能承受较长分离的年长孩子的「一周一换」制。以及在学期内接触较少的一方，在暑假获得较长整段时间。
这些安排都可以行得通。真正失败的原因几乎从来不是安排模式本身——而是交接的具体安排、上下学接送，以及没有为「有人迟到」这种情况预先制定方案。
把那些琐碎细节写清楚
交接的时间和地点、谁负责接送上下学、如果一方迟到怎么办、假期如何轮流安排、如何通过协议变更这份安排。这些地方一旦含糊不清，正是父母日后重返法庭的原因。
Common questions
孩子可以自己选择吗？
孩子的意愿可以作为参考因素，年龄越大、越成熟，其意愿所占的分量也越大。但这只是一个考虑因素，不是最终决定；而且把孩子置于「必须做选择」的处境，本身就是法院不太认可的做法。
什么是调解？它是强制性的吗？
在加利福尼亚州，监护权争议通常需要先经过法院附设的调解程序，才能进入有争议的听证环节。很多纠纷会在调解阶段就得到解决，这比诉讼更快，对家庭的伤害也小得多。